Een hooggelegeerd staal dat bestand is tegen corrosie in de lucht of in chemisch corrosieve media, roestvrij staal heeft een mooi uiterlijk en een goede corrosieweerstand. Het hoeft geen oppervlaktebehandeling zoals kleurplaten te ondergaan en oefent de inherente oppervlakte-eigenschappen van roestvrij staal uit. Het wordt gebruikt in veel A-staalsoorten, gewoonlijk roestvrij staal genoemd.
De representatieve eigenschappen zijn hooggelegeerd staal zoals 13-chroomstaal en 18-chroom-nikkelstaal.
Vanuit metallografisch oogpunt, omdat roestvrij staal chroom bevat, vormt zich een zeer dunne chroomfilm op het oppervlak.
Om de inherente corrosieweerstand van roestvrij staal te behouden, moet het staal meer dan 12 procent chroom bevatten.
304is een roestvrij staal voor algemeen gebruik dat veel wordt gebruikt om apparatuur en onderdelen te maken die goede algehele prestaties vereisen (corrosieweerstand en vervormbaarheid).
301 roestvrij staal vertoont een duidelijk verhardingsverschijnsel tijdens vervorming en wordt bij verschillende gelegenheden gebruikt die een hogere sterkte vereisen.
302 roestvrij staal is in wezen een variant van 304 roestvrij staal met een hoger koolstofgehalte, dat door koudwalsen een hogere sterkte kan verkrijgen.
302B is een roestvrij staal met een hoog siliciumgehalte, dat zeer goed bestand is tegen oxidatie bij hoge temperaturen.
303 en 303Se zijn automatenstaalsoorten die respectievelijk zwavel en selenium bevatten en worden gebruikt in toepassingen waar automaten en een hoge oppervlakteafwerking voornamelijk vereist zijn. 303Se roestvrij staal wordt ook gebruikt om onderdelen te maken die warm stuiken vereisen, omdat dit roestvrij staal onder deze omstandigheden een goede hete verwerkbaarheid heeft.
304L is een variant met een lager koolstofgehalte van roestvrij staal 304 die wordt gebruikt waar lassen vereist is. Het lagere koolstofgehalte minimaliseert de neerslag van carbide in de door hitte beïnvloede zone nabij de las, wat in sommige omgevingen kan leiden tot interkristallijne corrosie (laserosie) van roestvrij staal.
304N is een stikstofhoudend roestvrij staal en stikstof wordt toegevoegd om de sterkte van het staal te verbeteren.
305 en 384 roestvrij staal bevatten een hoog nikkelgehalte en hebben een lage werkhardingssnelheid, waardoor ze geschikt zijn voor toepassingen die een hoge koude vervormbaarheid vereisen.
308 roestvrij staal wordt gebruikt om elektroden te maken.
De nikkel- en chroomgehaltes van 309, 310, 314 en 330 roestvrij staal zijn relatief hoog, om de oxidatieweerstand en kruipvastheid van staal bij hoge temperaturen te verbeteren. 30S5 en 310S zijn varianten van 309 en 310 roestvrij staal, het enige verschil is dat het koolstofgehalte lager is, om de neerslag van carbiden nabij de las te minimaliseren. 330 roestvrij staal heeft een bijzonder hoge weerstand tegen carbonering en thermische schokbestendigheid.
Types 316 en 317 roestvrij staal bevatten aluminium en zijn daarom aanzienlijk beter bestand tegen putcorrosie dan 304 roestvrij staal in omgevingen van de maritieme en chemische industrie. Onder hen zijn de varianten van type 316 roestvrij staal inclusief koolstofarm roestvrij staal 316L, stikstofhoudend hoogwaardig roestvrij staal 316N en vrijsnijdend roestvrij staal 316F met een hoog zwavelgehalte.
321, 347 en 348 zijn van roestvrij staal gestabiliseerd met respectievelijk titanium, niobium plus tantaal en niobium, geschikt voor het lassen van componenten die bij hoge temperaturen worden gebruikt. 348 is een soort roestvrij staal dat geschikt is voor de kernenergie-industrie, die bepaalde beperkingen heeft op de gecombineerde hoeveelheid tantaal en diamant.
