Martensiet is een stalen magnetische structuur die wordt gevormd door austeniet met een relatief hoge snelheid af te schrikken. Omdat de snelheid te hoog is, hebben de koolstofatomen geen tijd om in een voldoende grote hoeveelheid uit de kristalstructuur te diffunderen om cementiet te vormen. Na afschrikken verandert het austeniet in een sterk gespannen structuur die oververzadigd is met koolstof, waardoor een verbeterde mechanische sterkte en doel van hardheid wordt bereikt.
Maragingstaal is een ijzer-nikkellegering met een laag koolstofgehalte met een nikkelgehalte van ongeveer 18 procent en kan ook worden gelegeerd met kobalt, molybdeen, titanium en andere non-ferrometalen.
Deze legeringen worden geblust om martensiet te vormen en vervolgens onderworpen aan een precipitatiehardende warmtebehandeling bij 480 graden tot 500 graden om de precipitatie van intermetallische verbindingen zoals Ni3Mo en Ni3Ti te bevorderen.
De ideale eigenschappen van maragingstaal zijn: ten eerste heeft het een ultrahoge sterkte bij kamertemperatuur en kan minimale vervorming worden gegarandeerd na een eenvoudige warmtebehandeling;
Ten tweede heeft het een uitstekende breuktaaiheid in vergelijking met gedoofd en getemperd staal van vergelijkbare sterkteniveaus Uitstekende soldeerbaarheid, eenvoudig te vervaardigen.
Deze staalsoorten hebben een hoge breuktaaiheid en hun slagvastheid geeft aan dat ze effectief bestand zijn tegen herhaalde slagbelastingen, zoals die in elektromechanische componenten.
Door de lagere warmtebehandelingstemperatuur kan de vervorming veel kleiner zijn dan die van hardbare laaggelegeerde staalsoorten, waardoor het ideaal is voor lange en dunne onderdelen. Maragingstaal wordt vaak gebruikt bij de vervaardiging van landingsgestellen voor vliegtuigen en wordt ook veel gebruikt in het gezicht en het hele hoofd van geavanceerde golfclubs.
